כאשר ממציאים או יזמים רוצים להגן על רעיון חדש, עולה לעיתים השאלה: האם מדובר בפטנט שימושי או בפטנט עיצוב? ההבחנה הזו חשובה, משום שכל אחד מהשניים מגן על סוג אחר של חדשנות – והבחירה הנכונה משפיעה על סוג ההגנה המשפטית, אופן הבחינה, משך ההגנה ואפילו אסטרטגיית השיווק.
פטנט שימושי – הגנה על הפונקציה
פטנט שימושי, שנקרא גם Utility Patent, הוא הסוג הנפוץ והמוכר ביותר. הוא מיועד להגן על ההיבט הטכנולוגי של ההמצאה: כיצד היא פועלת, מה המנגנון החדש, ואיזה פתרון טכני היא מציעה לבעיה קיימת.
הפטנט השימושי תקף לרוב ל-20 שנה מיום ההגשה, וכולל תהליך בחינה מהותי שבודק האם ההמצאה באמת חדשה, לא מובנת מאליה, וישימה מבחינה טכנית.
אם לדוגמה פיתחתם מנגנון חדש לפתיחת בקבוקים, שיטה לשיפור מהירות עיבוד נתונים, או חומר כימי חדש – זה תחום השייך לפטנט שימושי. מדובר על הגנה שמתמקדת ב"איך זה עובד״.
פטנט עיצוב (מדגם) – הגנה על המראה
לעומת זאת, פטנט עיצוב (המכונה בישראל "מדגם רשום") נועד להגן על המראה החיצוני של מוצר. הוא לא עוסק במה שהמוצר עושה, אלא באיך שהוא נראה – בצורתו, בקווים שלו, ובאסתטיקה הכללית.
מדגם מתאים למקרים שבהם העיצוב הוא ייחודי ומקנה למוצר זהות מובחנת – כמו בקבוק בעיצוב מקורי, ממשק משתמש גרפי (GUI), או רהיט עם קווים חדשניים.
בישראל, מדגם יכול להעניק הגנה של עד 25 שנה (בתנאי חידוש כל 5 שנים), והבחינה שלו מהירה יותר כי היא מתמקדת רק בשאלה אם מדובר בעיצוב חדש ולא מועתק.
אז מתי לרשום מה?
אם ההמצאה שלכם טמונה בחדשנות הטכנולוגית – למשל במנגנון מכני, תוכנה או תהליך תעשייתי – אתם ככל הנראה זקוקים לפטנט שימושי. אבל אם פיתחתם צורה חדשה למוצר קיים, עיצוב מקורי של ממשק או אלמנט גרפי חדש, כדאי לבדוק אפשרות לרישום מדגם.
חשוב להבין ששני המסלולים הללו אינם חופפים – פטנט שימושי לא מגן על העיצוב, ופטנט עיצוב לא מגן על הטכנולוגיה. לכן, במקרים רבים מומלץ לרשום גם וגם – במיוחד אם מדובר במוצר עם ערך גם עיצובי וגם תפקודי. סמארטפון, לדוגמה, יכול להיות מוגן על ידי פטנט על מערכת התצוגה או המעבד, ובמקביל במדגם על עיצוב גוף המכשיר.
טעויות נפוצות שכדאי להימנע מהן
יש נטייה לחשוב שמספיק לרשום פטנט אחד כדי "להגן על הכל", אבל בפועל – רישום מדויק לפי מהות ההמצאה הוא קריטי. טעות נפוצה היא להגיש פטנט שימושי ולצפות שהוא יכסה גם את העיצוב, או להניח שמדגם מעניק הגנה על הפונקציונליות של המוצר. חשוב להבחין בין שני סוגי ההגנות ולתכנן את האסטרטגיה בהתאם.
לסיכום
הבחירה בין פטנט עיצובי לפטנט שימושי תלויה במהות ההמצאה שלכם. פטנט שימושי עוסק במה שהמוצר עושה; פטנט עיצוב עוסק באיך שהוא נראה. בשוק תחרותי, במיוחד כשמדובר במוצרים לצרכן, עיצוב יכול להיות נכס חשוב לא פחות מהטכנולוגיה עצמה – ולכן כדאי להכיר את שני הכלים ולדעת להשתמש בהם בחוכמה.
